Hoofdtuigjes voor honden, wel of niet?

In aflevering 4 van de televisiereeks “Het Zal Je Hond Maar Zijn” kan je zien dat er gebruik wordt gemaakt van een hoofdtuig voor honden in de case die ikzelf behandel: Bentley, de chocolade Labrador. 



Het hoofdtuig speelt in op slechts een klein onderdeel in de totale problematiek van deze case en krijgt, door de beperkte zendtijd, weinig aandacht in de uitzending zelf.  
Het is nodig om hier een extra woordje uitleg over te geven, vooraleer velen zullen beslissen om een dergelijk tuigje in gebruik te gaan nemen.

In tegenstelling tot wat veel mensen denken is dit géén wondermiddel en zorgt dit niet tot de oplossing van het probleem. 
Het heeft louter een ondersteunende functie in de volledige probleemoplossing. 
Een hoofdtuig heeft zo zijn nadelen en kan bij verkeerd gebruik zelfs gevaarlijk zijn voor de hond. 
Daarom wil ik graag aanraden om dit hulpmiddel niet zomaar zonder enige kennis van zaken te gaan gebruiken.

EEN HOND BEGELEIDEN, HET IS EN BLIJFT MAATWERK

Slechts in uiterst zeldzame gevallen zal ik de mensen adviseren om hier gebruik van te maken.  
Daarbij zal ik dan ook het gebruik ervan zorgvuldig begeleiden.

De weloverwogen beslissing tot het gebruik ervan wordt niet alleen genomen op basis van het bij te sturen gedrag. 
De beslissing wordt genomen op basis van volgende argumenten:

• De eigenaar heeft een eventuele beperking in zijn fysieke mogelijkheden ten opzichte van de hond.
• De mogelijkheden om het gedrag te voorkomen door middel van management kunnen niet sluitend gemaakt worden.
• Het ongecontroleerde aspect in het gedrag van de hond betekent een gevaar voor zichzelf en/of zijn omgeving.
• Het ongecontroleerde aspect in het gedrag van de hond brengt een gevaar met zich mee voor de eigenaar.
• Andere hulpmiddelen, die meer comfort kunnen bieden aan de hond, kunnen geen gelijkwaardige bijdrage leveren van de veiligheid in de training tot het bereiken van het gewenste resultaat.

Bij de beslissing wordt er ook gekeken naar het temperament van de hond. 
Is hij té temperamentvol in zijn handelen? 
Dan kan het een gevaarlijk boeltje worden met eventuele fysieke trauma’s voor de hond tot gevolg. 
Whiplash komt bijvoorbeeld vaak voor door het foutieve gebruik van een hoofdtuig. 
Om dit te voorkomen wordt dan het gebruik ervan aangepast in combinatie met een comfortabel hondentuig (dragend op de borst) en een dubbele leiband.

Het hoofdtuig is dus niet iets wat je zomaar even snel in gebruik kan nemen en het probleem in 1-2-3 zal oplossen, zoals de meeste verwachtingen zijn van de eigenaar... er komt heel wat meer bij kijken... 
Heel anders dus dan de standaard winkelier je zal vertellen in zijn advies bij je aankoop.

Daarbij komt ook dat het hoofdtuig niet zomaar iets is wat de hond spontaan als positief zal ervaren, integendeel. 
Vele honden zijn sterk onder de indruk wanneer je hen zomaar een hoofdtuigje aandoet. 
Dit is duidelijk te zien aan hun houding, ze staan er meestal nogal bedrukt bij, hun hoofd gaat omlaag en de oren gaan naar achteren... 
Daarnaast is het zielig om te zien hoe sommige honden proberen om het onwennige hoofdtuigje af te werpen. Voor sommige honden wordt het zelfs bijna een gevecht. 
Andere honden daarentegen, accepteren het vrijwel meteen en blijken er geen last van te ondervinden. De reacties kunnen dus zeer uitlopend zijn. 
En die reacties kan je nooit voorspellen. 

Daarom is het belangrijk om het op veilig te spelen en ervan uit te gaan dat je hond dit wel eens als negatief zou kunnen ervaren. 
Voorkomen is trouwens beter dan genezen. Juist dit maakt het van enorm groot belang dat je, wanneer je toch een hoofdtuigje zou gaan gebruiken, er de nodige tijd aan besteed én gebruik makend van de juiste en positieve trainingstechnieken, het dragen ervan gaat aanleren. 
Pas wanneer je hond er klaar voor is kan het werkelijk in gebruik genomen worden.

RESUMEREND

Trekt je hond aan de leiband en heb je problemen om dit gedrag onder controle te krijgen?
Een hoofdtuig komt slechts in aanmerking onder volgende voorwaarden:

• Je bent fysiek beperkt ten op zichte van de hond: de hond is groot, krachtig en sterker dan jij.
• Jijzelf hebt een eventuele fysieke beperking die het moeilijk maakt om de hond in alle veiligheid te hanteren en te trainen om het gewenste gedrag aan te leren.
• De hond brengt door het trekken zichzelf, anderen en/of de eigenaar in gevaar.
• Je kan, door middel van omstandigheden, niet op alle situaties veilig en preventief ingrijpen om het gedrag te voorkomen.
• Je begrijpt dat niet het hoofdtuig de oplossing zal bieden aan de problematiek, maar slechts een hulpmiddel is om op een veilige manier aan het gedrag te werken door middel van een positieve trainingsmethode. Een beloningsgerichte methode dus, die jou én je hond in staat zal stellen om op een aangename manier aan de leiband te leren lopen.
• Je hebt een veiliger alternatief voor het hoofdtuig geprobeerd  zoals: de U-lead Harness, de U-lead Easy Walk ™ Harness of de HALTI-Harness en dit voldeed niet aan de wensen. Deze tuigjes zijn ontworpen om op een vriendelijke manier honden te ontmoedigen om te trekken tijdens het wandelen. Het zijn degelijke tuigjes die gedragen worden op de borst en bieden meer comfort voor je hond. Ook deze hulpmiddelen zijn enkel ter ondersteuning van de training om aan de lijn te leren lopen.
• Je bent bereid om de nodige aanpassingen te maken door middel van management, zodat er optimaal kan gewerkt worden om preventief op het gedrag in te spelen en daarbij je hond in de mogelijkheid te stellen om succes te boeken in het leerproces.

Doe geen impulsieve aankopen maar schakel professionele hulp in om je bij te staan. Een trainer of coach die met hondvriendelijke, positieve methoden en een begeleiding op maat werkt is het uitgangspunt in je keuze. Hoogstwaarschijnlijk kan hij je met de juiste begeleiding zonder dit hulpmiddel verder helpen. 
Is het dan toch nodig om een dergelijk tuigje te moeten gebruiken? Dan krijg je de begeleiding die nodig is om je hond het dragen ervan op een aangename manier aan te leren én leer je dit ook juist te gebruiken. Zodoende kan je je hond tenminste recht in de ogen blijven kijken...

David Pithie 2013

Leidraad voor een fijne afsluiter van het jaar, samen met je hond

De eindejaarsperiode komt er aan... 

Weer een tijd om te feesten dus. 

Maar dit feesten brengt natuurlijk heel wat drukte met zich mee.

En die drukte heeft gevolgen...

De hectische momenten in de aanloopperiode van de feestelijkheden en de structurele veranderingen dat dat met zich meebrengt, de vele mensen die over de vloer komen, het lawaai van potten en pannen, het lawaai van joelende kinderen, het lawaai van vele door elkaar pratende mensen...

Een plezierige periode voor de kinderen en alle feestvarkens die zich aan je tafel zullen scharen.

Maar, zoals je je wel kan voorstellen, niet altijd een even leuke ervaring voor je hond...

Dit alles brengt voor je hond heel wat stress met zich mee en dit kan zijn draagkrachten aanzienlijk verkleinen. 

Dus, terwijl we alle voorbereidingen beginnen te treffen om te feesten, is het misschien geen slecht idee om er even bij stil te staan hoe we onze honden op een aangename en veilige manier door deze feestelijkheden kunnen loodsen. 

Een zorgvuldige planning voor het verloop van de feestdagen kan jou én je hond heel wat leed besparen.

TIPS 

• Per kind is er telkens 1 volwassene die toezicht zal houden.
• Jij houdt toezicht op jouw hond.
• Ken je hond. Weet waar zijn limieten liggen en herken de stresssignalen.
• Als er meerdere honden aanwezig zijn: 1 volwassene per hond om toezicht te houden.
• Zorg ervoor dat je een voor je hond vertrouwde, bezoekersvrije én rustige ruimte voorziet waar je hond zich naartoe kan begeven om de nodige rust te vinden als hij dat nodig acht.
• Ook een over het algemeen rustige en vriendelijke hond kan stress krijgen tijdens een feestje. Nogmaals: Herken (en erken) de communicatiesignalen van je hond. Weet wanneer hij vertelt dat hij het moeilijk heeft.
• Als je hond tekenen vertoont van spanning, plaats hem dan in de voorziene, vertrouwde, bezoekersvrije ruimte. Zorg voor het nodige comfort (mand, kussen, drinken, speelgoed, ed )en geef de hond iets om op te kauwen. Kauwen werkt stressreducerend.
• Zorg dat er geen kinderen, andere honden of bezoekers toegang hebben tot de rustruimte van je hond. Eventueel doe je de deur op slot en steek je de sleutel op zak.
• Wanneer je niet in de mogelijkheid bent om toezicht te houden op je hond, of je wil jezelf even wat ademruimte gunnen, plaats je hond dan even in de aparte ruimte met wat lekkers... of draag het toezicht even over aan je echtgenoot(e). Maak hier goede afspraken over.
• Neem al het speelgoed, kauwbenen en andere zaken die van je hond zijn weg uit de ruimte waar de bezoekers en de kinderen zich bevinden. Laat niets rondslingeren. Zodoende kan er niemand iets pakken wat van je hond is.
• Zet je hond in de aparte ruimte met wat lekkers wanneer de bezoekers toekomen of weggaan. Voor veel honden zijn dit moeilijke momenten, het zijn onoverzichtelijke ogenblikken waarbij ook jouw aandacht teveel verdeeld zal zijn.
• Voorkom dat de bezoekers of de kinderen de hond gaan omhelzen of kussen.
• Zet je hond in de aparte ruimte met wat lekkers wanneer je het eten gaat opdienen. Ogenblikken die gepaard gaan met voedsel, zijn extra moeilijk voor honden. Zeker wanneer er dan ook nog over en weer gelopen wordt en je je hond niet voldoende kan begeleiden.

STRESSSIGNALEN

Je hond zal stress ervaren als hij het gevoel heeft dat hij de situatie niet kan beïnvloeden of kan voorspellen. 

Er zijn verschillende opvallende en minder opvallende gedragingen en signalen waaraan je kan herkennen dat je hond last heeft van stress. 

Enkele ervan zijn een automatische reactie van het lichaam op een stressvolle situatie. Als je op deze signalen gaat letten, kan je herkennen wanneer je hond zich in een bepaalde situatie niet prettig voelt. 

Hierdoor kan je heel wat onaangename wendingen voorkomen. 

Nog even een aantal stresssignalen overlopen: 

• Rusteloos rondlopen
• Hijgen
• Bek aflikken : de tong wordt langs de hele bekrand bewogen.
• Tongelen : hierbij steekt de hond zijn tong heel even uit, hij likt kort over zijn neus.
• Kwijlen
• Trillen
• Piepen of janken
• Hoog blaffen
• Verliezen van haren: meer dan normaal
• Roos (schilfers): duidelijk zichtbaar op de schouders/nek  en aan de aanzet van de staart
• Borstelen: het haar op de nek, rug en/of vlak voor de staart staat overeind.
• Geeuwen
• Poot heffen : de voorpoot optillen, anders dan het "pootje geven", het lijkt alsof de hond een stap wil nemen.
• Zichzelf krabben
• Uitschudden
• Niezen
• Zich uitrekken
• Plassen
• Plattere stoelgang
• Op eigen poten bijten
• Op de staart bijten
• Zichzelf likken (veelvuldig)
• Rijden
• Achter de eigen staart aan jagen
• Kwispelen met een stijve staart
• Oogwit laten zien
• Wegkijken
• Verstarren
• Vertragen van bewegingen

VUURWERK 

Vuurwerk is wel prachtig om naar te kijken, maar daar denkt je hond misschien anders over. 

Veel honden doorstaan een hel wanneer het vuurwerk het nieuwe jaar zal inluiden. 

Ook hier wil ik graag wat tips meegeven zodat je je hond de nodige steun kan bieden die hij nodig heeft. 

• Laat je hond geruime tijd vóór klokslag twaalf nog eens uit. Als je de straat op gaat om te wandelen doe je dit steeds aangelijnd.
• Als je de hond uitlaat in de tuin ga je sowieso mee. Je weet nooit of er een onverwachte knal zou zijn waardoor je hond in paniek kan slaan. Sommige mensen kunnen nu eenmaal niet wachten tot middernacht om hun vuurwerk af te schieten.
• Indien het mogelijk is, laat je je hond niet alleen thuis met de overgang van oud op nieuw. Zorg voor een vertrouwde oppas met de nodige kennis van zaken, waar je hond zich veilig bij kan voelen.
• Neem je hond niet mee naar buiten als het vuurwerk begint. Hierdoor kunnen gemakkelijk trauma’s ontstaan. Het is een fabeltje dat je de hond hieraan moet blootstellen om hem eraan gewoon te maken. Hij zal er zeker niet minder angstig door worden, integendeel... 
• Ook als je hond geen angsten vertoont voor vuurwerk wanneer hij in huis is, kan ik het alleen maar ten stelligste afraden om je hond mee naar buiten te nemen. 
• Je hond kan wel eens heel anders reageren eens je buiten bent. 
• Daarbij komt dan ook dat de draagkrachten van je hond door de drukte van het feesten en het bezoek, zeker al lager zullen liggen dan op andere dagen.  Je hond zal dus veel gevoeliger zijn dan normaal en sneller angstig reageren. 
• Zorg ervoor dat alle ramen en deuren gesloten zijn, zodoende demp je het geluid van de knallen. Eventueel kan je de radio opzetten (liefst rustige muziek) om het geluid van buiten nog iets meer te onderdrukken. 
• Zorg voor een ruimte in huis waar je met de hond naartoe kan waar je de geluiden van buitenaf het minst kan horen. 
• Sluit eventueel de gordijnen of doe de rolluiken naar beneden. Op die manier demp je ook weer een deel van het geluid en kan je ook de lichtflitsen niet zien. 
• Als de bezoekers binnen en buiten gaan lopen, maak hier dan eerst goede afspraken over. 
• Lijn je hond eventueel aan of plaats hem indien nodig in de veilige ruimte. 
• Zorg dat men steeds de deuren sluit. 
• Maak de afspraak dat men vóór dat het vuurwerk begint reeds rustig naar buiten gaat. Tijdens het vuurwerk wordt er niet binnen en buiten gelopen. 
• Als je hond héél bang is en extreme angst vertoont tijdens vuurwerk is het aan te raden om een ondersteuning te vragen bij je dierenarts. Spreek hier dus tijdig je dierenarts over aan. 
• Daarnaast is jouw steun het allerbelangrijkste wat je je hond kan geven op zulke enge en moeilijke momenten. Blijf zelf kalm, je hond heeft er niets aan als je mee in paniek gaat omdat je het zo erg vindt voor je hond. Hij heeft niets aan overdreven reacties uit medelijden, hij heeft je begrip en je steun nodig. Ga dus niet te overdreven troosten, zorg er gewoon voor dat je er bent voor hem. Dat hij bij je kan komen, je kan voelen. Laat hem weten dat je er bent voor hem, aai hem gewoon. 
• Overweeg eventueel om volgend jaar tijdig te beginnen, onder een deskundige begeleiding, om je hond zijn angsten toch wat onder controle te krijgen. Het is een proces waarmee je rekening moet houden dat je er toch wel een aantal maanden werk kan aan hebben. Vandaag starten met vuurwerktraining is dus onbegonnen werk, het is belangrijk om hier je tijd voor te nemen. Laat je dus niet verleiden door de vele beloftes die gemaakt worden door bepaalde trainers en reclame in winkels. Dit gaat je vandaag alleen maar geld kosten zonder het gewenste resultaat dat jij voor ogen hebt.

Is het de eerste keer dat je hond de overgang van oud op nieuw meemaakt en merk je dat hij een klein beetje ongerust is bij het horen van het vuurwerk buiten?

Ook voor deze honden heb je de bovengenoemde voorbereidingen getroffen. 
Het geluid van de knallen mag amper hoorbaar zijn.

Meestal zal de hond dan een beetje vragend naar je kijken als hij een knal hoort. Hij let dus op jouw reactie. 

Doe op die momenten zo normaal mogelijk. 

Geef hem eventueel onmiddellijk wat lekkers . 

Het lekkers is een snoepje met een hoge waarde voor de hond. 

Een SUPERsnoepje dus (of wat vlees bv). 

Dit geef je hem onmiddellijk (leg het op de grond) als hij een knal hoort. 

Als je hond het SUPERsnoepje niet neemt wil dit zeggen dat hij banger is dan je zelf had ingeschat. 

Stop meteen met het aanbieden van het lekkers, anders kan het zijn dat je hond verkeerde verbanden gaat leggen! 

Als je hond het lekkers dat je op de grond gelegd hebt wel neemt, en je merkt dat hij dit dik in orde vindt, kan je verder gaan met de gewenning.  

Telkens als je dus een knal hoort geef je hem dat SUPERsnoepje. 

Je moet dit gegeven hebben binnen de seconde, max 2 seconden om je hond het verband te leren leggen met iets aangenaams. 

Speel eventueel een spelletje met hem zoals je anders doet.

Hou je van je hond en wil jij ook het allerbeste voor hem?
Hij rekent erop dat jij ervoor zorgt dat ook hij de feesten, op een leuke en aangename manier, samen met jou kan meevieren. 

Prettige feesten!

David Pithie 2013